כלבים וחתולים בקיץ הישראלי: איך שומרים עליהם מהחום והשמש

הקיץ הישראלי ארוך, לוהט ולעתים לח במיוחד, ובעלי החיים שלנו חווים אותו בעוצמה רבה. בניגוד לבני אדם, כלבים וחתולים כמעט אינם מזיעים. הכלבים מתקררים בעיקר באמצעות התנשמות, והחתולים בעזרת ליקוק הפרווה ומנוחה במקומות קרירים. המנגנונים האלה פחות יעילים משלנו, ולכן בעלי חיים עלולים להגיע מהר מאוד למצב של התחממות יתר. כל קיץ מגיעים למרפאות וטרינריות כלבים עם מכת חום, כפות שרופות ממדרכות לוהטות או התייבשות. רוב המקרים האלה ניתנים למניעה, אם יודעים מה לעשות.

מי נמצא בסיכון מוגבר

כל בעל חיים עלול לסבול מהחום, אבל יש כאלה שבסיכון גבוה במיוחד. כלבים בעלי אף קצר, כמו בולדוג, פאג ובוקסר, מתקשים לנשום ולהתקרר גם בימים רגילים, ובחום הם עלולים להגיע למצוקה במהירות. גם כלבים עם פרווה עבה וכהה, כלבים עם עודף משקל, גורים, כלבים מבוגרים ובעלי חיים עם מחלות לב או נשימה רגישים במיוחד.

חתולים בדרך כלל מתמודדים מעט טוב יותר, כי הם נוטים לחפש לבד מקומות קרירים ולצמצם פעילות. ובכל זאת, חתולים בדירות סגורות בלי מזגן, בקומות עליונות או בחדרים שמקבלים שמש ישירה, עלולים לסבול מאוד. גם ארנבים, שרקנים ותוכים רגישים מאוד לחום ודורשים תשומת לב מיוחדת.

טיולים בשעות הנכונות

הכלל הראשון הוא להעביר את הטיולים לשעות הבוקר המוקדמות ולשעות הערב שאחרי השקיעה. בשעות הצהריים, גם טיול קצר עלול להיות מסוכן. בימי שרב, כדאי לקצר את הטיולים למינימום הנדרש לעשיית צרכים, ולפצות על החסר בפעילות ובמשחקים בתוך הבית.

מדרכות, אספלט וחול חם עלולים להגיע לטמפרטורות גבוהות מאוד ולגרום לכוויות בכפות הרגליים. בדיקה פשוטה: הניחו את גב כף היד על המדרכה למשך כמה שניות. אם קשה לכם להחזיק, היא חמה מדי גם לכלב. עדיף ללכת על דשא, בצל, או לבחור מסלולים מוצלים.

• טיולים בבוקר המוקדם ובערב בלבד
• בדיקת חום המדרכה בגב כף היד
• בקבוק מים וקערה מתקפלת בכל יציאה
• הפסקות בצל במהלך הטיול
• ויתור על ריצות ואימונים בימי חום כבד

מים, צל וקירור בבית

בעלי החיים צריכים גישה קבועה למים טריים וקרירים. כדאי להציב כמה קערות במקומות שונים בבית, להחליף את המים לעתים קרובות ולהוסיף לפעמים קוביות קרח. יש חתולים שמעדיפים מים זורמים, ומזרקת מים ייעודית יכולה לעודד אותם לשתות יותר.

בבית, חשוב לשמור על חדר אחד לפחות קריר, עם מזגן או מאוורר. מזרן קירור ייעודי, מגבת לחה על הרצפה או אריח קרמיקה קריר יכולים לעזור. כלבים שנמצאים בחצר זקוקים לצל אמיתי לאורך כל שעות היום, כולל כשהשמש זזה, ולמים שלא יתחממו בשמש. בימים חמים במיוחד, עדיף להכניס אותם הביתה.

אפשר גם להכין חטיפים קפואים: יוגורט טבעי או מרק עוף ללא תבלינים שהוקפאו בתבנית קרח, או צעצוע לעיסה ממולא שהוכנס למקפיא. החטיפים האלה גם מקררים וגם מעסיקים.

לעולם לא ברכב סגור

זו אולי האזהרה החשובה ביותר. בתוך רכב חונה בשמש, הטמפרטורה עולה תוך דקות ספורות לרמות קטלניות, גם כשהחלונות פתוחים מעט. אין דבר כזה רק דקה בסופר. השארת כלב ברכב בקיץ עלולה להסתיים במוות, ובישראל היא גם עלולה להיחשב להתעללות.

גם הנסיעה עצמה דורשת זהירות. כדאי לוודא שהמזגן מגיע גם למושב האחורי או לתא המטען שבו נמצא הכלב, לעצור להפסקות שתייה בנסיעות ארוכות ולתכנן את הנסיעה לשעות הקרירות.

טיפוח ופרווה

בעלים רבים חושבים שגילוח הכלב בקיץ יעזור לו להתקרר. בפועל, אצל כלבים רבים, במיוחד גזעים עם פרווה כפולה, הפרווה משמשת גם כבידוד מפני החום ומגינה מפני כוויות שמש. גילוח מלא עלול דווקא להזיק. לעומת זאת, סירוק סדיר שמוציא את פרוות החורף המתה משפר את זרימת האוויר.

אם שוקלים קיצור פרווה, כדאי להתייעץ עם ספר כלבים מקצועי או עם הווטרינר. כלבים בעלי פרווה בהירה ועור ורוד, כמו גם חתולים לבנים, עלולים לסבול מכוויות שמש באוזניים ובאף, ויש מוצרי הגנה מותאמים לבעלי חיים. אין להשתמש בקרמי הגנה לבני אדם בלי התייעצות, כי חלקם מכילים רכיבים רעילים לבעלי חיים.

זיהוי מכת חום

חשוב להכיר את סימני האזהרה. התנשמות מוגברת וכבדה, ריור רב, לשון וחניכיים אדומים כהים או כחלחלים, חולשה, חוסר יציבות, הקאות, שלשולים, ובמקרים קשים גם קריסה או פרכוסים. אצל חתולים, התנשמות עם פה פתוח היא סימן מדאיג במיוחד, כי היא אינה התנהגות רגילה עבורם.

אם יש חשד למכת חום, יש להעביר את בעל החיים מיד למקום מוצל וקריר, להרטיב את הגוף במים פושרים, לא קרים כקרח, ולהפעיל מאוורר. אפשר להציע מים לשתייה בכמות קטנה. ובמקביל, חשוב לנסוע מיד לווטרינר או למרפאת חירום, גם אם נראה שבעל החיים משתפר. מכת חום עלולה לגרום לנזק פנימי שאינו נראה מבחוץ.

ים, בריכה ומים

כלבים רבים אוהבים לשחות, ופעילות במים היא דרך מצוינת להתקרר. עם זאת, לא כל הכלבים שחיינים טובים, וחשוב להשגיח עליהם כל הזמן. בים, כדאי לשטוף את הכלב במים מתוקים אחרי השחייה, להימנע משתיית מי ים ולוודא שיש צל ומים מתוקים בחוף. חשוב גם לברר מראש אילו חופים מותרים לכלבים.

לסיכום, הקיץ הישראלי מחייב שינויים בשגרה של בעלי החיים, אבל לא חייב להיות מסוכן. טיולים בשעות הנכונות, מים וצל זמינים, הימנעות מוחלטת מהשארה ברכב והיכרות עם סימני מכת חום ישמרו על החברים שלנו בריאים ומוגנים. ובכל ספק, פנו לווטרינר.